Till Wales reser du för att uppleva spektakulära kuststräckor, smala vägar över berg fyllda med får, vänliga människor och väder som gör det lätt att vara aktiv. Enklast för dig med begränsad tid är att flyga till Birmingham och hyra en bil. Har du möjlighet att lägga till några dagar och vill ha med mer bagage så tar du egen bil. Det går bra att ha elbil men då får man inte glömma att ha med sig en adapter för laddningen. Hund går också bra att ha med ombord.
Glöm heller inte att ansöka om ETA (Electronic Travel Authorization) för att resa in i Storbritannien. Det kostar runt 200 kr, ansökan beviljas oftast inom 48 timmar och gäller i två år – eller tills ditt pass går ut. Ansökan görs online via https://www.gov.uk/eta. Ofta får du svaret inom några minuter, särskilt om du laddat ned deras app och ansöker genom den. Ha pass och kreditkort tillgängligt när du ansöker.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Färden från Sverige/Danmark genom Tyskland, Belgien och Frankrike blir en del av resan. Ett par nätter i exempelvis Brügge väcker troligen lust att återkomma.
Turen i Wales startar vid kusten i mitten, i universitetsstaden Aberystwyth, slingrar sig inåt landet och norr in i nationalparken Snowdonia. Därifrån forsätter den upp till Liverpool bay, medeltidsstaden Conwy och den viktorianska badorten Llandudno, för att avsluta i riktning österut – med siktet inställt på England. Här görs också ett par trevliga stopp för den som valt att återvända via Folkestone och tunneln under kanalen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Eurotunnel med LeShuttle Calais-Folkestone
Det finns flera biljett-alternativ för biltåget LeShuttle under Engelska kanalen. Genom att boka i god tid får man ett bättre pris. Själva resan tar bara 35 minuter och när väl din bil har lastats i sin tågvagn går det bra att lämna den för att sträcka på benen. Toaletter finns i vagnen.
Standardbiljett ger incheckningstid under 30 minuter med en timmes marginal. Behöver du boka om datum tillkommer en avgift. Med en Standard plus-biljett har man en marginal på fyra timmar istället. Då kan man dessutom boka om avgångstiderna ända fram till sju dagar innan avfärd.
2
På engelsk mark
Det kan kännas som att det går lite väl fort att köra av tunneln och in på en flerfilig engelsk motorväg med vänstertrafik. Pigga trafikpoliser rör sig ofta i området, vilket förmodligen behövs. Södra England är tättbefolkat och turisterna sommartid många. Så innan du börjar: kör åt sidan en stund. Anpassa back- och sidospeglar. Titta en stund på din färdrutt på en karta. Stäng av musik och radio i början. Ta det lugnt, kör långsammare än du brukar och försök hitta någon att följa efter när du ska in i rondeller. Det kommer att gå bra - andra gör ju detta hela tiden, eller hur?
Folkestone till Aberystwyth
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

På väg från Folkestone till Aberystwyth passerar man Cotswolds, regionen som är berömd för sina mjuka, böljande kullar och honungsgula kalkstenshus. Resan med bil tar strax under sju timmar. Minst en övernattning är att rekommendera. Den som är intresserad av engelsk historia, vackra utsikter och uppskattar brittisk trädgårdskonst kan med fördel stanna i närheten av Sudeley Castle vid byn Winchcombe. Det ligger nästan på vägen.
Slottet är stort och förknippat med många berömda kungligheter under sin storhetstid från sent 1400-tal och in på 1600-talet. En ovanlig detalj är att en engelsk drottning är begravd här: Katherine Parr – Henrik VIII:s sjätte och sista hustru. Det var den kung som bröt med Rom och upprättade Engelska kyrkan med sig själv i stället för påven som överhuvud. Kanske han ändå är mest känd för att ha låtit avrätta två av sina fruar – dock inte denna.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Katherine Parr överlevde sin make Henrik VIII med många år, gifte om sig och flyttade med nya maken hit till Sudeley Castle. Historien kring hennes grav är dramatisk. Under lång tid glömdes det bort att en drottning jordfästs på privat mark. När det blev allmänt känt igen efter ett par hundra år utsattes graven för undersökningar och plundrades tidvis på delar av innehållet – i en jakt på souvenirer. År 1861 skedde en ombegravning i kapellet vid Sudeley slott i ett rikt utsmyckat gravmonument i vit marmor.
Mest sevärt här är ändå de underbara trädgårdarna med utsikter över ett vidunderligt landskap som fond mot slottets krön och kreneleringar.
3
Byn Winchcombe är nästan för idyllisk, den perfekta scenen för en brittisk landsorts-serie. Den är även populär utgångspunkt bland vandrare.
Cotswolds är bara ett kort stopp på vår färd mot Wales, så vi kör vidare.
Aberystwyth
Vid kusten i Wales mitt ligger universitetsstaden Aberystwyth. Den imponerande huvudbyggnaden för University of Aberystwyth dominerar strandpromenaden. Våren 1969 studerade dåvarande Prince Charles av Wales, numera kung Charles III, här en termin. En slottsruin med anor från 1200-talet ligger intill. Kustlinjen kantas för övrigt av smala, pastellfärgade hus i flera våningar, flera med hotell och bar. Staden som helhet ger ett charmigt men lite slitet intryck. Här finns en del affärer, en välsorterad bokhandel, antikvariat och ett folkbibliotek som är roligt att titta in i. Läget här vid kusten är också perfekt för den som vill ägna sig åt surfing eller vandring.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Många surfare hittar till Cardigan Bay. Vill du hyra utrustning eller komma i kontakt med surfskola och instruktörer så är AberAdventures ett alternativ som utgår från Borth en mil norr om Aberystwyth: aberadventures.com. De erbjuder även kajakpaddling och uthyrning av paddelbräda. Borth kantas av en bred, lång sandstrand.
För vandraren har Wales mycket att erbjuda. Längs kusterna kring fastland och öar löper the Welsh Coast Path. Starta gärna med att åka upp med linbanan från 1896 längs Constitution Hill i den norra delen av kustpromenaden i Aberystwyth. För bästa utsikten över stad och bukt sitter man i vagnen längs ned. Väl uppe kan man lägg spendera två-tre timmar på att följa leden norrut till Borth. I Borth kan man sitta och titta på surfarna, äta lunch eller dricka thé innan man tar eftermiddagen på sig för att vandra tillbaka. Leden är tidvis mycket brant, trapporna långa och smala. Mestadels följer den en stig längs klippkanten. Utsikterna är magnifika – åt båda hållen.
Fiskeindustri, silver och bly-gruvor har utgjort inkomstkällorna i Aberystwyth innan järnvägen år 1864 nådde dit. Då ändrades profilen till (ganska) fashionabel badort. Den slitna nöjespiren från 1865 är Wales äldsta.
En och en halv timme inåt i Wales åt nordost ligger naturskyddsområdet kring Lake Wyrnwy, nästa mål på resan.
4
Lake Vyrnwy

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sjön ligger i en dal omgiven av stora skogsområden. Den glittrar inbjudande, men här får man inte bada. Det är nämligen härifrån hela Liverpool sedan 1888 får sitt vatten. Sjön är inte naturlig, det är en vattenreservoar. Byn Llanwddyn dränktes då och det sägs att vissa byggnader i den ska gå att ana vid lågvatten. Namnet på byn lever kvar i en mindre samling hus ca 3 km sydväst. Fågellivet gör området populärt bland ornitologer, förutom vandrare och cyklister. Stjärnskådning lockar också. Det lär vara en av platserna med minst ljusföroreningar i Storbritannien, så förutsättningar att studera natthimlen är goda året om.
Leta upp bron över dammen. Vid ena sidan finns ett bra kafé. Här finns dessutom skyltar med information om olika vandringsleder i området.
Bara någon timmes bilfärd åt lite olika håll från Lake Vyrnwy ligger två olika slott: Powis Castle och Chirk Castle. Hinner du bara se ett, så välj Powis.
Powis Castle
Det är svårt att tänka sig en vackrare plats. Powis castle är en välbevarad juvel utanför den lilla staden Welshpool, nära gränsen till England. Kafé med te, kaka eller lunch finns på borggården. Slottet ligger på en höjd, så den muromgärdade trädgården är uppbyggd längs terrasser. Den är makalös. Formklippta idegranträd och buskar varvas med trädgårdskonst, balustrader, blommor och andra växter i en symfoni av färger. Utsikten är milsvid. Allt andas perfektion och omsorg om detaljer, och man dröjer sig gärna kvar länge.
Borgen som uppfördes här under 1200-talet har gradvis byggts om till den röda tegelbyggnad från sent 1500-tal som vi möter idag. Egendomen bär prägel av familjen Herbert som bodde här i generationer och av familjen Clive som gifte in sig i den. Den senare har även givit namn till The Clive Museum collection, ett museum över föremål de tog med sig från sin tid i Indien som då var en brittisk koloni. Samlingen, inrymd i den gamla biljardsalen, representerade en förmögenhet. Den innehåller vapen, (även ädelstensinfattade), guld, silver, dyrbara tyger, elfenben och mycket mer
Egendomen förvaltas av National Trust. Deras museivakter är generellt kunniga, vänliga och lätta att komma till tals med. Fråga till exempel om den lilla tavlan med en vilande
5
man i grönskande skog i det lilla biblioteket som du kommer in i först på andra våningen. Hans hår är mörkt och yvigt, skägget modernt igen i vår tid. Bred spetskrage, långa läderstövlar, sköld och svärd… Vem var han? Eller kanske du vill veta mer om det magnifika stenbordet i italiensk pietra dura-teknik längre in i våningen? Skivan består av ett komplicerat mönster av inläggningar i halvädelsten. Ju mer man tittar, desto mer fascinerad blir man. Powis Castle and Garden | Wales | National Trust
Chirk Castle

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Chirk Castle har tydligare prägel av medeltida borg är. Även denna tillhör National Trust. Anläggningen uppfördes ursprungligen runt år 1300 som en del av en kedja borgar längs gränsen till norra Wales, planerade av den engelske kung Edward I. När du passerat porten med fällgaller och kommit in på borggården så ser du the Adam Tower - den äldsta bevarade delen – mitt emot. Det är en bra plats att börja rundturen. Trapporna är smala och branta, rummen små och karaktären av försvarstorn tydlig.
Senare tiders bostadsvåningar når du från andra sidan borggården. Stora delar av slottet har varit bebodda i flera hundra år, ända in till år 2004. Invånare från olika sekel har satt sina avtryck. Långa gallerier, inredningar från 1600-tal (kungens sängkammare) och framåt, ett bibliotek, kapell ombyggt till musikrum med familjefotografier från sekelskiftet 1900: här finns mycket att upptäcka. Flera fönster vetter mot den vidsträckta trädgården med omgivande parklandskap. Bortom den betar får och kor. Är det dags för cream tea eller annan näring hittar du det i slottskaféet på borggården.
Parken har en helt annan karaktär än trädgården vid Powis castle. Marken vid slottet är plan. Längs en bred gång reser sig höga, formklippta idegransträd, sen breder ytor med gräsmattor ut sig. De kantas av mörka buskar och vita statyer. Inslag av blomsterrabatter finns, men kanske mest sevärt är alla ovanliga träd och buskar. Ena sidan av parken domineras av ett skogsparti, andra vetter ut mot en engelsk landskapspark med ängar, boskap och lummiga träd. Chirk Castle and Garden | Wrexham | Wales | National Trust
Tågresa uppför Mount Snowdon i Snowdonia
Nationalparken Snowdonia ligger i norra delen av Wales. Bergstopparna är många, och högst i hela Wales är Mount Snowdon, 1085 meter. Dit vill man ju komma, och det går att göra på lite olika vis. Ett sätt är att färdas längs Snowdon Mountain Railway – antingen upp- eller nerför berget. Två alternativ finns: ånglok och diesel. Det går förstås att åka tåg
6
i båda riktningar. Stigningen är rätt brant, särskilt ju närmre toppen man befinner sig, så vandring åt båda hållen är utmanande för knän och benmuskler.
Tågen går från stationen i byn Llanberis där det finns gott om parkeringsplatser: https://snowdonrailway.co.uk/
För vandraren är kläder för alla väder att rekommendera också sommartid, särskilt varm tröja, regnställ och bra skor. Utsikten är milsvid - över andra bergstoppar, djupa dalar, spegelblanka sjöar och överallt betande får.
Så var det dags för en tur mot kusten igen. Vi kör till Conwy drygt en och en halv timmes bilfärd norr om Lake Vyrnwy. Kör du inom det lilla vattenfallet utanför Betws-y-Coed tar resan ca två timmar.
Betws-y-Coed och vattenfallet Fairy Glen
Betws-y-Coed är en liten stad som ligger i Snowdonia nationalpark och är en samlingspunkt för aktiva turister. Den omges av skog och tre floder flyter samman här.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vattenfallet i Fairy Glen Gorge hittar du via en liten skylt längs A470 ca fyra km söder om staden. Titta efter Conwy Falls Café. Se till att du har mynt med dig, parkera och följ skylten bredvid kafét. Den leder till en grind där du betalar en liten avgift. Via en vindlande stig genom skogen når du fallen. Så vad kan du förvänta dig?
Dånet från fallen når dig innan du ser dem. Vatten faller i kaskader ner i en ravin, omgiven av träd och klippor. Är det säsong för blåbär finns många att plocka. Räkna med minst en timme, ha bra skor och ta det lugnt. Vandringen är inte lång, men delvis brant, stenig och man får se upp för rötter. Det här är en väldigt speciell plats, en riktig naturupplevelse.
Conwy och Llandudno
Ett allmänt råd innan du bestämmer dig för en rast med havsutsikt: I alla kuststäder gäller det att hålla undan för måsar så fort du har något som går att äta: glass, en sausage roll (mördegsinbakad korv) eller annat. Enligt lokalbefolkningen så blev en tillfällig, positiv effekt av covid och avsaknaden av turister att måsarna faktiskt höll till ute till havs. Den tiden är förbi.
7
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

I Conwy finns många trevliga ställen att bo, även affärer, pubar och restauranger. Huvudattraktionen är slottet på sin höjd. Conwy Castle är med på Unescos världsarvslista. Det tronar högt däruppe och det krävs en del benstyrka både att nå det och att klättra upp för alla torntrappor. Slottet är dock en ruin, mest sevärt som minne över Wales dramatiska medeltid och för sina makalösa panoramautsikter över kust, hav, stad och Snowdonias berg i fjärran.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Llandudno är en vackert belägen, anrik viktoriansk badort som tiden sprungit ifrån. På den anrika piren trängs folk bland matstånd och karuseller och promenaden längs den breda stranden kantas på motsatt sida av höga, pastellfärgade hus. Med lite tur ger den röd-vita kasperteatern en s.k. ”Punch and Judy show” i sann brittisk tradition.
En annan attraktion är whisky destilleriet Penderyn. De har guidade turer, shop och erbjuder provsmakning: Visit Llandudno -

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Penderyn.
Intill LLandudno ligger Great Orme som är en hög kalkstensplatå med unik natur och vidunderliga utsikter. En panoramaväg (Marine Drive) runt platån längs kustsidan startar vid piren. De tar en mindre avgift och den går bara i ena riktningen.
Om du är trädgårdsintresserad så missa inte ett besök i Bodnant Garden, en National Trust egendom ca 15–20 minuters bilfärd från Conwy. Röda och vita näckrosor växer i dammar av olika former, det rinner ett vattendrag igenom ett lummigt parti, underbara rosenträdgårdar döljer sig bakom murarna till en anläggning vid trädgårdspaviljongen. Här finns höga redwood-träd. Olika slingor erbjuds men det är lockande att gå mellan dem när man får syn på någon spännande blomma eller växt. I fonden syns Snowdonias berg. Bodnant Garden | Conwy | Wales | National Trust

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Faktum är att du nu bara har fem-sex timmars resa tillbaka till Folkestone och LeShuttle. Ett sevärt stopp ca två och en halv timme längs vägen dit är det grandiosa godset Chatsworth. Känner du igen palatset kanske du har sett det i filmen Pride and Prejudice eller i The Duchess – båda med Keira Knightley i huvudrollen. Historien bakom den senare filmen bygger på Georgiana Cavendish liv, en avlägsen släkting till prinsessan Diana. https://www.chatsworth.org/
Kanske sista stoppet i England blir i St Albans, en betydande stad i romarriket när det expanderade hit. Trevlig shopping (en whiskyaffär t.ex.), en katedral där de äldsta
8
delarna är från 1000-talet (om man inte räknar äldre, återanvänt byggnadsmaterial från romerska byggnader), ett museum över romartiden är inslag som förgyller vistelsen.