Det är svårt att förstå, att i början på 1800 -talet var ön en av världens största valcentrum med 150 valfångsfartyg. Ön hade en stor marknadsplats med affärer, stånd, banker samt en ljusfabrik och över hela staden låg en stark doft av valolja i luften. Författaren Herman Melville lär ha blivit inspirerad av valjägarna på Nantucket när han skrev sin berömda bok Moby Dick. Nantucket är en lagom stor och platt ö med en natur som liknar Gotland hedlandskap. Det bästa sättet att utforska ön är med cykel och i hamnen ligger flera cykeluthyrningsfirmor. Små landsvägar kantade av tallar och hedar fortsätter ut till stränderna utanför staden. En smal stig tar oss över en blomsteräng och leder fram till en skumpig grusväg. Långa, nästan folktomma, vita sandstränder sträcker ut sig längs kusten. På väg ner till Dionis strand har någon dekorerat sanddynorna med stora vackra snäckor på solblekta träpålar. Strosar runt en stund på en lång, vit sandstrand och insuper den salta havsdoften innan det är dags att cykla in mot staden igen. Här ligger ett valfångstmuseum med ett stort valskelett från en strandad val, hängande i taket. Lyssnar på en museiguide som berättar om hur Nantucket såg ut på den tiden då ön var en mycket viktig valfångsthamn. Valfettet var mycket eftertraktat och användes till lampor, innan det ersattes av fotogen.  

- När olja upptäcktes i Pennsylvania runt 1859 så försvann 60 procent av öns befolkning. En stor brand på Nantucket och guldruschen till Kalifornien var båda en bidragande orsak till att befolkningen drastiskt minskade, berättar guiden på valfångstmuseet.

 
KÄNDISTÄTT PÅ MARTHA´S VINEYARD

 Ön fick namnet av advokaten och äventyraren Bartholow Gosnolds äldsta dotter, Martha samt de vilda druvorna som växte på ön. Det var på Bartholows första västerländska expedition till Cape Cod som han upptäckte Martha´s Vineyard. Tidigt infördes lagar som såg till att Wampanoag indianer fick betalt för sin mark och än idag finns 300 indianer kvar på ön. Ön har också varit en tillflyktsort för gamla slavar med afrikanska rötter och hit kom även många immigranter från Kap Verde. Ön har sex olika städer och det var här som metodisterna startade sina tältmöten 1827. Mötena växte för varje år som gick och tälten ersattes med tiden av permanenta hus. Församlingsborna började så sakta bygga upp flera hundra vackra trähus med mycket snickarglädje och underbara verandor. Husen ser ut som pepparkakshus, tagna direkt ur en sagoberättelse och står tätt bredvid varandra i närheten av havet vid Oak Bluffs. De är målade i alla möjliga tänkbara färger och på de inbjudande verandorna står blommor, gamla gungstolar och fina soffor. Det är verkligen som att kliva 100 år tillbaka i tiden. Idag används husen mest som sommarhus och på våren kommer alla ut för att pyssla med sina hus inför sommaren.

- Det är mycket arbete med dessa gamla hus och det finns alltid någonting som måste göras, men folk håller husen inom familjen så länge de kan. De säljs endast när någon dör eller inte har råd att ha huset kvar. Vi har underbara grannar och vi känner oss som en enda stor och lycklig familj här, berättar en kvinna som just har kommit ut över helgen för att se efter sin mammas gamla hus inför sommaren.

Ön är större än Nantucket och naturen är oerhört grön med skogar av frodiga lövträd, murgröna, lantgårdar, mycket obebyggd mark och vackra gamla stenmurar. Här finns över 50 konstgallerier och flera gamla fyrar. Listan kan göras lång med alla kändisar som har sommarhus på ön eller ofta kommer hit på besök. Namn som Lady Gaga, Beyoncé, JayZ, Tom Hanks, Spike Lee, Jack Nicholson, Keith Richards, Oprah Winfrey, Meg Ryan, Dan Akroyd och Bill Clinton är några som dyker upp. Själva ska vi bo på öns vandrarhem i West Tisbury som är rankat som det vänligaste vandrarhemmet i hela USA. Det är Mike Gambone och Donnie Morgan som har fått den utmärkelsen. De behandlar alla sina gäster som gamla vänner och gör det där lilla extra för dem. Här känner man sig verkligen välkommen och Mike och Donnie gör sitt allra bästa för att alla ska trivas.

- Jag har själv rest mycket och bott på många vandrarhem runt om i världen så jag vet hur jag vill att ett riktigt bra vandrarhem ska vara, berättar Donnie Morgan.

 Det har blivit extra populärt att åka till Martha´s Vineyard sen Barack Obama med familj, två år i rad har spenderat sin semester här.

- När familjen Obama var här, cirkulerade helikoptrarna runt ön hela tiden och när familjen skulle ut och cykla, stängdes grusvägen bakom vandrarhemmet av, berättar Donnie Morgan.

 Nästa morgon sprider sig en härlig doft av pannkakor från köket. Det är Mike som står och steker perfekt runda pannkakor till alla sina gäster. Till det serveras traditionell lönnsirap och vi startar morgonen med en äkta amerikansk frukost.

- Flera scener från filmen Hajen har spelats in på Martha´s Vineyard som i filmen kallades Amity Island, berättar Donnie Morgan vid frukostbordet.

 Efter frukost bestämmer vi oss för att göra en utflykt runt ön och kommer fram till den lilla fiskebyn Manemsha med sin gamla fiskehamn som användes i filmen Hajen. Känner faktiskt igen hamnen när jag promenerar runt bland de pittoreskt förfallna fiskebodarna. Mellan alla bodar och hummertinor ligger hundratals vackra skal av pilgrimsmusslor i starka färger av orange, gult, grönt och brunt. Älskar snäckor och kan bara inte motstå att plocka med mig några färgstarka snäckskal. Nere i hamnen ligger även små träskjul som säljer färsk fisk över disken. Här har familjen Fenner en enkel liten restaurang och serverar de godaste hemlagade crabcakes, lobsterrolls och svärdfiskssmörgåsar man kan tänka sig. En tidning har kallat Barbies crabcakes för världens bästa. Härifrån syns solnedgången som allra bäst och när solen sakta sänker sig ner över den lilla fiskehamnen är lätt att hålla med…..